20 år med erfaring i ryggen
Vardebyggerne ble ikke oppfunnet ved et skrivebord.
Foreningen bygger på over to tiårs erfaring fra Vardeteatret AS — et pionerteater som brukte scenekunst som verktøy for rehabilitering og menneskelig vekst — og på flere års erfaring med dialogteater som verktøy.
Vardeteatret
Vardeteatret ble til gjennom en allianse mellom mennesker med svært ulik bakgrunn. Leif de Thurah Sørensen brakte med seg erfaring fra forsvaret, næringslivet og organisasjonsutvikling. Jo Skjønberg — fast skuespiller ved Nationaltheatret, pioner bak Torshovteatret og Vikateatret — brakte teaterfaget.
Sammen oppdaget de at teaterets verktøykasse kunne brukes til noe langt mer enn underholdning: reell menneskelig utvikling.
I over 20 år arbeidet Vardeteatret i samfunnets blindsoner — først og fremst med innsatte og løslatte i fengsler.
Metodikken var tydelig: Gi folk språket tilbake. Gi dem verktøy til å uttrykke seg. Og krev at de gjør det ordentlig. Innsatte ble ikke behandlet som stakkarslige klienter. De ble behandlet som kunstnere — og forventet å levere som kunstnere.
En av de viktigste prinsippene var at det terapeutiske skjer som biprodukt av mestring — ikke som mål.
Vardeteatret drev aldri klinisk terapi. De lagde teaterforestillinger av høy kunstnerisk kvalitet, med mennesker som aldri hadde stått på en scene. Og det fungerte.
Navnet
Navnet Vardebyggerne stammer fra 1998, da Jo Skjønberg og pedagogen Ragnhild Pehrson brukte det om sitt felles arbeid med sceniske verktøy for menneskelig utvikling. Dette var forløperen til Vardeteatret. Da Frank-Thomas Tindejuv og Leif de Thurah Sørensen stiftet den nye foreningen i 2025, tok de navnet tilbake — med Ragnhild Pehrsons velsignelse.
Fra katedral til varde
Vardeteatret var et stort maskineri — store produksjoner, internasjonale prosjekter, budsjetter på flere millioner. Vardebyggerne tar med seg essensen: verktøyene, erfaringen, og kravet om kvalitet og ærlighet. Det vi har lagt igjen, er det tunge maskineriet.
Tenk på det som forskjellen mellom en katedral og en varde. Begge gir retning. Men varden kan bygges hvor som helst, av hvem som helst, med det som er tilgjengelig.
Dokumentert effekt
Vardebyggerne bygger på en metodikk som har blitt utviklet og testet over mer enn 20 år gjennom Vardeteatret AS. Resultatene er ikke basert på antakelser — de er dokumentert.
Tallene
155 deltakere gjennomførte Vardeteatrets workshops og produksjoner i perioden 2003–2018. Deltakerne var innsatte og løslatte med tunge bakgrunner — kriminalitet, rus, psykiske utfordringer og langvarig utenforskap.
80–90 % av deltakerne unngikk tilbakefall til kriminalitet eller tung rus i perioden etter deltakelse. Dette i en gruppe der tilbakefallsraten normalt er langt høyere.
23 000 tilskuere opplevde forestillingene gjennom nasjonale og internasjonale turneer, med prosjekter som strakk seg helt til sørafrikanske høysikkerhetsfengsler.
Akademisk bekreftelse
I 2008 gjennomførte pedagog Erika Tonna en dybdestudie av Vardeteatrets prosjekt “Hjelp, jeg er fri” for sin masteroppgave i Pedagogikk ved Universitetet i Oslo (Drama og teater i endringsarbeid med straffedømte).
Studiens konklusjon bekreftet at metodikken ga deltakerne verktøy for et mer stabilt liv. Blant gruppen hun fulgte, etablerte flertallet seg i en rusfri hverdag med arbeid eller skole etter endt opplegg.
Fra scenen til virkeligheten
Bak statistikken finnes enkelthistorier som viser hva tallene betyr i praksis.
I Ringerike fengsel sto en mann som knapt turte å snakke i offentlige rom, foran et publikum av betjenter og ansatte og leste tre linjer med selvbiografisk tekst — alt han hadde klart å skape på to dager. Men det var hans linjer, og det var nok. Betjentene som hadde jobbet med ham i måneder, hadde aldri sett ham på den måten.
En annen deltaker — med tatoveringer i hele ansiktet, sterk som en stut, full av ADHD — ble den som ga den første tryggheten til å stå. Sammen leverte de to noe som ingen i rommet hadde forventet.
Det er denne typen øyeblikk som er Vardebyggernes målestokk. Ikke store ord. Ikke fine rapporter. Men mennesker som oppdager at de kan noe de ikke trodde de kunne.
Hva Vardebyggerne gjør annerledes
Vardeteatret brukte fullskala teaterforestillinger som sitt primære verktøy. Vardebyggerne har forenklet formen, men beholdt det som fungerer: de kreative verktøyene, kravet om deltakelse og mestring, og instruktørens egen erfaring fra innsiden.
Metodikken er forankret i etablerte prinsipper fra psykologien — eksponering, skjemagjenkjennelse, mestringserfaringer og katarsis — uten at vi driver klinisk terapi.
Det terapeutiske skjer som biprodukt av mestring. Og vi tar ansvar for hele prosessen, inkludert det som skjer etter at workshopen er over.
Vi bygger nå vår egen portefølje av gjennomførte workshops med dokumenterte resultater. Grunnlaget er solid.